A Heriot-Watt University foi escolhida para liderar um novo e inovador centro de pesquisa quântica que visa desenvolver tecnologias para progredir uma ‘internet quântica’ ultra-segura do futuro. O Integrated Quantum Networks (IQN) Hub é um dos cinco novos centros de tecnologia quântica anunciados pelo governo do Reino Unido como parte de um investimento de £ 160 milhões para garantir que o Reino Unido permaneça na vanguarda dessas tecnologias revolucionárias.

A tecnologia quântica pode aproveitar as propriedades únicas de átomos e partículas subatômicas para atingir funcionalidades que não são possíveis com tecnologias convencionais existentes. Embora complexas por natureza, as aplicações da tecnologia quântica estão definidas para revolucionar muitos aspectos de nossas vidas diárias.

O professor Gerald Buller, que liderará o IQN Hub em Heriot-Watt, explica: “Pense no quantum como uma versão supercarregada da tecnologia que usamos hoje. Ele nos permite resolver problemas e proteger dados de maneiras que são inimagináveis ​​com a tecnologia convencional. Isso pode levar a avanços em tudo, desde pesquisa farmacêutica até o desenvolvimento de novos materiais interessantes.”

Objetivos do IQN Hub

O IQN Hub se concentrará na criação de redes quânticas de larga escala capazes de distribuir emaranhamento quântico, potencialmente levando ao desenvolvimento de uma rede de comunicações segura e, portanto, uma internet livre de problemas de hacking. Outra motivação clara para redes quânticas é conectar processadores quânticos de última geração para produzir enorme poder computacional. Além disso, essas redes quânticas podem eventualmente ser usadas para conectar sensores quânticos para medições de ruído ultrabaixo.

“O Integrated Quantum Networks Hub fornecerá a pesquisa necessária para o estabelecimento de uma internet quântica, levando a demonstrações em escala metropolitana dentro da vida útil do Hub”, disse o Professor Buller. “O Hub aproveita a excelente pesquisa feita nos últimos dez anos no National Quantum Technologies Programme para focar na entrega de redes quânticas em uma variedade de escalas de distância, de redes locais até conexões globais baseadas em satélite.”

Em uma era em que o crime cibernético custa ao Reino Unido cerca de £ 27 bilhões anualmente, a internet quântica promete níveis de segurança sem precedentes. Diferentemente dos métodos de criptografia atuais, as redes quânticas usam os princípios da mecânica quântica para criar chaves de criptografia inquebráveis, tornando-as imunes a tentativas de hacking.

Além da segurança aprimorada, a internet quântica fornece conexões seguras entre recursos de computação quântica que revolucionarão campos como assistência médica, permitindo descoberta acelerada de medicamentos e planos de tratamento personalizados. Também pode impulsionar avanços em inteligência artificial , monitoramento ambiental e sistemas de navegação aprimorados.

Amplo envolvimento da Universidade Heriot-Watt na pesquisa quântica

O envolvimento da Heriot-Watt na pesquisa quântica se estende além do IQN Hub, com a universidade também desempenhando papéis significativos em três dos quatro outros hubs quânticos recém-anunciados. Estes incluem hubs focados em posição, navegação e tempo habilitados para quantum, sensoriamento biomédico quântico e sensoriamento, imagem e tempo quânticos.

O professor Gill Murray, vice-diretor de Enterprise and Business na Heriot-Watt University, destacou as implicações mais amplas do anúncio: “O lançamento de cinco novos hubs quânticos é um marco significativo para o Reino Unido e representa uma grande mudança na segurança de dados e aplicativos de ponta em todos os setores. O Reino Unido se estabeleceu como um pioneiro, alinhado com a estratégia quântica nacional do governo com o objetivo de se tornar uma economia habilitada para o quantum até 2035. Esses hubs formam uma parte crítica desse roteiro ao enfrentar os principais desafios de pesquisa e desenvolvimento em torno de redes quânticas, sensoriamento, computação e muito mais.

“Para a Heriot-Watt University especificamente, o IQN Hub tem vários papéis a desempenhar. Primeiro, ele manterá a Escócia e o Reino Unido na vanguarda das tecnologias quânticas e transformará a economia e a sociedade modernas. Segundo, é um passo notável para o setor educacional, pois universidades como a nossa estarão na vanguarda do desenvolvimento e da qualificação da futura força de trabalho, trabalhando e vivendo em um futuro habilitado para quantum em design, engenharia, manufatura e os serviços de suporte necessários. Também prevemos interesse no IQN Hub para atrair talentos para o Reino Unido de todo o mundo, o que impulsionará parcerias internacionais e oportunidades de negócios. Estamos incrivelmente ansiosos para nos envolver e ajudar a desenvolver uma força de trabalho robusta e um pipeline de cadeia de suprimentos.”

Colaboração da indústria e perspectivas futuras

O IQN Hub reúne uma rede de mais de 40 colaboradores não acadêmicos, que vão de startups a corporações multinacionais, juntamente com organizações como o National Cyber ​​Security Centre e a Scottish Enterprise. Ele receberá mais de £ 20 milhões em suporte de parceiros para ajudar a traduzir inovações quânticas em novos produtos e serviços.

Os cinco novos hubs quânticos estão sendo entregues pelo UKRI Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC), com um investimento de £ 106 milhões do EPSRC, do UKRI Biotechnology and Biological Research Council, do UKRI Medical Research Council e do National Institute for Health and Care Research. A colaboração da indústria é um elemento-chave, com contribuições significativas em dinheiro e em espécie de parceiros no valor de mais de £ 54 milhões.

As universidades parceiras incluem o Imperial College London ; National Physical Laboratory; Queen’s University Belfast; RAL Space STFC; University of Bristol ; University of Cambridge; University of Edinburgh; University of Glasgow ; University of Oxford ; University of Sheffield; University of Southampton; University of Strathclyde; University of Warwick e University of York .

O Secretário de Estado para Ciência, Inovação e Tecnologia, Peter Kyle, disse: “Queremos ver um futuro onde a ciência de ponta melhora a vida cotidiana. Essa é a visão por trás do nosso investimento nesses novos centros de tecnologia quântica, apoiando a implantação de tecnologia que significará diagnósticos mais rápidos para doenças, infraestrutura crítica segura contra ameaças hostis e energia mais limpa para todos nós.

“Não se trata apenas de pesquisa; trata-se de colocar essa pesquisa para funcionar. Esses hubs farão a ponte entre ideias brilhantes e soluções práticas. Eles não apenas transformarão setores como saúde e segurança, mas também criarão uma cultura de inovação acelerada que ajuda a fazer nossa economia crescer.”

Como o Reino Unido pretende se tornar uma economia habilitada para quantum até 2035, esses hubs formam uma peça crítica da estratégia quântica nacional. Espera-se que eles impulsionem o empreendedorismo, o desenvolvimento da força de trabalho e a contribuição regulatória para a indústria quântica emergente do Reino Unido, potencialmente gerando crescimento econômico significativo e criação de empregos nos próximos anos.